Trouxe chocolates caros, uma delicada pulseira de ouro e uma enorme caixa de brinquedos para Jamie, que acabara de completar seis anos. Durante o voo de volta para casa, fiquei repassando a cena na minha cabeça. Minha esposa sorrindo. Meu filho correndo pelos pisos de mármore polido da mansão que eu havia sacrificado cinco anos da minha vida para construir.
A propriedade ficava nos arredores de Bayside Heights, enorme atrás de portões de ferro forjado, cercada por casas típicas de pessoas que nunca olham duas vezes para as contas de luz e água.
Mas assim que cheguei, senti que algo estava errado.
A música tocava em alto volume dentro da casa.
Cada luz brilhava em tons dourados através das janelas.
Risos ecoaram pela noite.
Silhuetas se moviam por trás das cortinas.
Minha mãe e minha irmã, Prudence, estavam claramente dando mais uma de suas festas. Convidados ricos. Vinho caro. Sorrisos falsos. Elas estavam comemorando dentro da casa que eu paguei como se fosse um local de luxo, em vez do monumento construído pela minha ausência.
Então, em vez disso, dei a volta por trás.
Havia uma entrada lateral perto da antiga cozinha de serviço, usada principalmente para entregas ou para esconder coisas que as pessoas não queriam que fossem vistas.
O quintal estava escuro.
Cheirava a concreto úmido, arroz estragado e gordura velha.
Atravessei o pátio em silêncio.
Então eu ouvi.
