Samuel fechou a caixa gentilmente.
"Ela planejava contar," disse. "Queria provas primeiro, queria tempo para explicar o que aconteceu entre nós, queria poupá-la de mais uma decepção. Então ficou doente. Morreu seis meses depois dessa visita, e a promessa se tornou um erro terrível."
Agarrei a borda do balcão de vidro porque precisava de algo sólido sob minhas mãos.
"Então havia dinheiro para Emily, e eu ainda acabei implorando para estranhos?"
Os olhos dele se encheram novamente.
"É um fundo médico," disse ele. "Sou o administrador, mas como mãe de Emily, você precisa autorizar o pagamento do hospital. Enviei tudo, e voltou. Quando encontrei a Claire certa, você já havia se mudado. Eu deveria ter contratado ajuda antes. Isso é meu."
O calor subiu ao meu rosto.
"Emily precisa de cirurgia agora. O seguro nem cobre metade. Meu senhorio está iniciando o processo de despejo. E você estava esperando eu entrar na sua loja?"
"Mantive a loja aberta porque sua mãe disse que você nunca venderia aquele colar, a menos que estivesse desesperada. Ela tinha medo de que, se eu não pudesse encontrá-la, essa seria a única maneira de você me encontrar," disse ele. "Eu observei aquela porta todos os dias. Não foi suficiente, Claire. Eu sei disso."
Sussurrei: "Eu não te conheço."
"Então pergunte-me qualquer coisa," disse ele.
Peguei a caixa e saí de qualquer forma porque as paredes pareciam pequenas demais.
Mas quando cheguei ao meu prédio, encontrei Richard colando um aviso de despejo na minha porta, e Emily olhava de dentro com olhos assustados.
Ele disse: "Você teve sua chance."
"Eu pedi um dia," eu disse.
Ele deu de ombros.
"O processo entra hoje," disse.
Olhei para o papel, depois para Emily, depois para a caixa em minhas mãos. Eu tinha uma escolha mais difícil restante. Virei de volta para a loja de penhores.
Samuel estava atrás do balcão com a caixa aberta, como se soubesse que eu poderia voltar.
Eu disse: "Antes de assinar qualquer coisa, preciso de provas."
Ele assentiu e pegou o telefone.
"Depois que você saiu, liguei para o gerente do banco caso você voltasse," disse ele.
Ele colocou a ligação no viva-voz. O gerente confirmou o fundo, o nome completo de Emily, a autoridade de Samuel como administrador e o processo de autorização do hospital. Também confirmou que a transferência seria feita diretamente para o hospital. Só então meu pulso desacelerou.
Eu disse: "Se eu assinar esses papéis, o hospital pode receber o dinheiro hoje?"
Samuel assentiu.
"Sim. O consultório de cardiologia manteve a vaga cirúrgica esperando a liberação financeira. O banco pode transferir o pagamento até o meio-dia."
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